Grand Central primește aprobarea pentru introducerea semnalizării digitale ETCS pe locomotivele Class 180. Primele servicii comerciale sunt programate pentru 2027
Operatorul britanic Grand Central, parte a grupului Arriva, a obținut o etapă esențială în procesul de digitalizare a exploatării feroviare, după ce flota sa de trenuri Class 180 a primit autorizarea de tip APiS (Authorisation for Placing into Service) pentru instalarea sistemului de semnalizare digitală ETCS.
Decizia permite continuarea procesului de introducere în circulație a primului lot de trenuri de mare viteză modernizate pentru exploatare cu semnalizare digitală pe rețeaua britanică.
Alstom a modernizat cele 10 trenuri Class 180
Flota, aflată în proprietatea companiei Angel Trains, a fost echipată de Alstom cu tehnologia ETCS (European Train Control System), componentă centrală a programului de digitalizare a magistralei East Coast Main Line (ECML).
După obținerea aprobării, trenurile vor trece prin:
- actualizări software suplimentare;
- o perioadă de teste și exploatare fără defecte de aproximativ 50.000 de mile (circa 80.000 km);
- pregătirea mecanicilor pentru operarea în regim L-NTC (Level National Train Control) pe infrastructura convențională.
Semnalizare în cabină pe East Coast Main Line din 2027
Potrivit programului actual, trenurile Grand Central vor începe să utilizeze ETCS Level 2 pe secțiunea dintre Welwyn și Hitchin în primăvara anului 2027.
ETCS Level 2 elimină necesitatea observării semnalelor clasice amplasate pe traseu, informațiile fiind afișate direct în cabina mecanicului.
Sistemul oferă:
- supravegherea permanentă a vitezei;
- monitorizarea poziției trenului;
- intervenție automată în cazul depășirii limitelor de siguranță;
- creșterea capacității infrastructurii;
- reducerea întârzierilor.
Un pas important pentru East Coast Digital Programme
Implementarea face parte din East Coast Digital Programme (ECDP), unul dintre cele mai importante proiecte de modernizare feroviară din Regatul Unit.
Programul urmărește introducerea semnalizării digitale pe sectorul sudic al East Coast Main Line și continuă transformarea începută în 2025, când a fost pusă în funcțiune prima linie suburbană britanică exploatată fără semnale laterale convenționale între Finsbury Park și Moorgate.
Din august 2026, unele servicii Great Northern utilizează deja ETCS în zona Welwyn–Hitchin.
Primul proiect de retrofit ETCS pentru trenuri de călători Alstom
Pentru Alstom, proiectul reprezintă o realizare importantă deoarece este prima modernizare completă a unei flote de trenuri de călători pentru utilizarea ETCS.
Compania consideră obținerea APiS un moment de referință care deschide calea pentru echiparea altor flote de pasageri cu semnalizare digitală în următorii ani.
Un model pentru digitalizarea rețelei britanice
Introducerea ETCS pe trenurile Grand Central este privită ca un proiect demonstrativ pentru viitoarea migrare a altor operatori către exploatarea digitală.
Prin creșterea capacității, îmbunătățirea fiabilității și sporirea siguranței, semnalizarea digitală este considerată una dintre cele mai importante transformări tehnologice ale căii ferate britanice din ultimele decenii.
Foto & info: Network Rail / East Coast Digital Programme
