ARA cere partidelor din Victoria (Australia) un program stabil de investiții feroviare: Suburban Rail Loop, ETCS și mai mult transport de marfă pe calea ferată
Australasian Railway Association (ARA), organizația care reprezintă industria feroviară din Australia și Noua Zeelandă, a publicat documentul „2026 Victorian election policy priorities”, în care își prezintă așteptările față de partidele politice înaintea alegerilor de stat din Victoria. Mesajul central este că instabilitatea proiectelor – amânări, pauze, redefinirea sferei de lucru sau anulări – pune în pericol capacitatea industriei de a livra infrastructura de care are nevoie cel mai rapid în creștere oraș al țării.
Pentru a susține argumentul, ARA pornește de la greutatea economică a sectorului. Potrivit documentului, în 2024 industria feroviară a contribuit direct cu 4,3 miliarde de dolari la economia statului Victoria și a susținut 20.216 locuri de muncă. Transportul feroviar de pasageri generează 1,9 miliarde de dolari și 9.560 de locuri de muncă, în condițiile în care Melbourne are cea mai mare rețea de tramvai din lume, iar în 2023–2024 rețeaua feroviară a orașului a transportat peste 337 de milioane de pasageri. Rețeaua totalizează 1.763 km de cale ferată neurbană, 250 km de cale ferată ușoară urbană și 401 km de cale ferată grea urbană. Transportul feroviar de marfă adaugă 600 de milioane de dolari și 1.971 de locuri de muncă, producția și lanțul de aprovizionare 800 de milioane de dolari și 4.792 de locuri de muncă, iar construcțiile feroviare aproximativ 1 miliard de dolari anual și 3.892 de locuri de muncă.
Prima prioritate este proiectul Suburban Rail Loop (SRL), o linie orbitală de 26 km care va conecta patru coridoare feroviare existente, va permite construirea a până la 70.000 de locuințe suplimentare și va oferi acces la până la 100.000 de locuri de muncă într-o oră de deplasare cu transportul public. Deoarece lucrările majore la SRL East sunt deja în desfășurare, ARA îi cere viitorului guvern să se angajeze să finalizeze această etapă, să respecte contractele și calendarele existente, să încheie rapid analiza tehnică demarată de guvernul statului, cu termene clare și consultarea industriei, și să limiteze strict în timp orice viitoare „pauză și reevaluare”, concentrată pe eficiențe practice de execuție. Asociația avertizează că orice nouă incertitudine ar crește costurile, ar pune în pericol locuri de muncă și ar afecta încrederea industriei în capacitatea statului de a-și respecta angajamentele de infrastructură.
În cazul Melbourne Airport Rail Link, ARA subliniază că prima etapă va transforma Sunshine într-un important nod de transport, cu capacitate pentru 1.000 de servicii de tren pe zi, pentru trenurile către aeroport și pentru serviciile electrificate spre Melton. Organizația cere angajamentul de a livra proiectul complet, dincolo de lucrările de pregătire actuale, inclusiv stațiile Melbourne Airport și Keilor East, precum și un plan de execuție finanțat și publicat, agreat cu guvernul federal și cu operatorul aeroportului, care să acopere sfera rămasă de lucrări, etapizarea, termenele și integrarea în rețeaua feroviară.
Un capitol distinct este dedicat sistemelor digitale. ARA arată că Victoria are un gol în portofoliul de proiecte de semnalizare și de cale ferată digitală, tocmai când o parte din activele critice îmbătrânesc. Rețeaua de semnalizare din Melbourne este descrisă ca un mozaic de tehnologii, de la sisteme relativ noi până la echipamente vechi de peste 100 de ani, iar Digital Train Radio System se bazează pe tehnologia 2G GSM-R, aflată aproape de finalul duratei de viață. Spre deosebire de New South Wales și Queensland, Victoria nu are un plan clar de modernizări digitale, iar situația se accentuează pe măsură ce Programul de eliminare a trecerilor la nivel se apropie de final. Consecința este deja vizibilă: specialiști în semnalizare sunt disponibilizați, se mută în alte state sau părăsesc sectorul. ARA solicită publicarea și finanțarea unui program etapizat de investiții în semnalizare și cale ferată digitală, care să includă o cale clară de implementare a European Train Control System (ETCS), înlocuirea sistemelor de telecomunicații ajunse la sfârșitul duratei de viață, pregătirea pentru FRMCS, modificări ale materialului rulant și interoperabilitatea cu rețeaua de marfă ARTC. Pe termen scurt, asociația propune revizuirea capacității de inginerie în semnalizare, accelerarea lucrărilor de renovare și a celor pregătitoare, avansarea studiilor de fundamentare pentru ETCS și analizarea unui proiect-pilot ETCS Level 2, posibil pe linia Sandringham, alături de programul MR5 și de alte proiecte care pot asigura continuitatea activității.
Pentru materialul rulant, documentul pledează pentru o listă de proiecte pe termen lung, transparentă, care să includă calendare orientative pentru achiziții, livrări, reabilitări și mentenanță, precum și pentru implicarea timpurie a industriei în planificarea flotei. ARA cere ca viitoarele programe să fie aliniate la standardele naționale, la cerințele tehnice și la procesele de aprobare a produselor, astfel încât producătorii din Victoria să poată participa mai eficient la proiecte din întreaga Australie. Sectorul de producție și furnizori, care oferă locuri de muncă în special în zona Greater Melbourne, la Ballarat și la Bendigo, ar beneficia de o continuitate reală, iar pentru aceasta asociația propune achiziții evaluate pe baza valorii pe întregul ciclu de viață, nu doar a prețului inițial cel mai mic, pachete de licitație dimensionate astfel încât să permită participarea IMM-urilor, contracte și proceduri de precalificare standardizate și definiții naționale coerente ale conținutului local.
În domeniul mărfurilor, ARA pornește de la estimarea că sarcina de transport de marfă a statului Victoria se va mai mult decât dubla până în 2051 și cere ca ponderea căii ferate să crească substanțial. Recomandarea principală este stabilirea unei ținte prin care calea ferată să transporte 30% din volumul de marfă „contestabil” al statului, susținută de un plan de implementare, etape intermediare și raportare publică anuală, împreună cu o strategie finanțată de investiții în rețeaua feroviară de marfă pe 10–15 ani, care să acopere mentenanța, reînnoirile, reziliența și creșterile țintite de capacitate. Documentul amintește că Victorian Freight Plan 2025–30 prevede deja îmbunătățirea accesului și a performanței rețelei, sprijinirea terminalelor intermodale și o capacitate mai constantă de 21 de tone pe osie, dar consideră că aceste angajamente au nevoie de ținte, finanțare și responsabilitate clară.
Foto&info – Australasian Railway Association (ARA), „2026 Victorian election policy priorities”
