Intermodalul atinge noi recorduri, iar carload‑urile cresc pe scară largă: traficul feroviar american indică un final de vară puternic și o economie în expansiune
Raportul Rail Industry Overview (RIO) pentru septembrie 2026 arată o accelerare vizibilă a traficului feroviar din Statele Unite, cu intermodalul și carload‑urile economice sensibile în creștere simultană. Indicele Freight Rail Index (FRI) confirmă că cererea de transport de mărfuri rămâne robustă, iar perspectivele pe termen scurt sunt pozitive, în pofida riscurilor macroeconomice persistente.
Intermodalul continuă să stabilească recorduri. În august, volumele au atins un nou maxim lunar, cu aproape 297.000 de containere și remorci pe săptămână, în creștere cu 4,4% față de anul trecut. Este al șaptelea avans consecutiv, iar volumul cumulat de la începutul anului până în august este cel mai ridicat din istorie. Performanța este susținută de servicii feroviare stabile, costuri ridicate în transportul rutier – combustibil, asigurări, mentenanță, deficit de șoferi – și de cererea puternică a consumatorilor, amplificată de sezonul „back‑to‑school” și pregătirea pentru perioada de sărbători.
Carload‑urile au înregistrat, la rândul lor, un avans neobișnuit de amplu. În august, 15 din cele 20 de categorii majore au crescut față de anul precedent, ducând volumul mediu săptămânal la peste 235.000 de vagoane – cel mai ridicat nivel din aproape șapte ani. Excluzând cărbunele și cerealele, categoriile în creștere au reprezentat 84% din totalul carload‑urilor, un semnal clar că expansiunea este larg răspândită și nu limitată la câteva sectoare.
Creșterea este vizibilă în chimicale – aflate pe cale să stabilească un nou record anual –, produse metalice, materiale de construcții precum piatra concasată și nisip, dar și în cereale, care au avut al zecelea avans consecutiv, susținute de exporturi puternice. În schimb, carload‑urile de vehicule și piese auto au scăzut, însă comparația este influențată de nivelurile excepțional de ridicate din august 2025. Carload‑urile de cărbune au scăzut pentru a șasea lună consecutivă.
Indicele FRI, care exclude cărbunele și cerealele și ajustează sezonier traficul, a scăzut ușor față de iulie, dar rămâne la unul dintre cele mai ridicate niveluri din istorie, indicând o cerere solidă pentru transportul de bunuri. Un alt indicator al cererii este reducerea numărului de vagoane aflate în stocare: în august, flota activă a crescut cu 6.700 de unități, iar de la începutul anului au fost reactivate peste 59.000 de vagoane. Ponderea vagoanelor inactive a scăzut de la 21,7% în ianuarie la 18,1% în august.
Expansiunea industrială contribuie direct la creșterea traficului feroviar. Manufacturing PMI® a rămas peste 50 pentru a opta lună consecutiv, iar 15 din cele 18 industrii monitorizate de ISM® au raportat creștere în iulie și august. Producția industrială măsurată de Federal Reserve a atins în iulie cel mai ridicat nivel din ultimii doi ani. Aceste evoluții se reflectă în creșterea cererii pentru chimicale, metale și materiale de construcții.
Economia americană rămâne mixtă, dar cu semnale puternice de reziliență. PIB‑ul a crescut cu 1,5% în trimestrul al doilea, însă vânzările finale către sectorul privat intern au avansat cu 4,2%, indicând o cerere privată mai robustă decât sugerează PIB‑ul total. Serviciile sunt în expansiune de 26 de luni, piața muncii rămâne solidă, iar consumul continuă să crească. În același timp, inflația depășește ținta Fed de peste cinci ani, piața imobiliară este afectată de dobânzi ridicate, iar încrederea consumatorilor rămâne scăzută.
În ansamblu, traficul feroviar indică o economie a bunurilor aflată în creștere. Expansiunea este inegală și vulnerabilă la riscuri, dar datele feroviare se aliniază mai mult cu scenariul unei continuări a creșterii decât cu unul al încetinirii.
Foto & info: Union Pacific / Association of American Railroads (AAR)
