Grand Central propune o nouă legătură feroviară directă Manchester – Londra prin Midland Main Line. Congleton și Uttoxeter ar primi pentru prima dată trenuri directe către capitală
Operatorul open-access Grand Central, parte a grupului Arriva, a depus la Office of Rail and Road (ORR) o cerere pentru lansarea unei noi conexiuni feroviare directe între Manchester Piccadilly și London St Pancras, proiect care urmărește să ofere o alternativă la aglomerata magistrală West Coast Main Line.
Propunerea prevede introducerea a cinci perechi de trenuri pe zi, care ar conecta nord-vestul Angliei, Staffordshire și East Midlands cu Londra, folosind capacitatea disponibilă de pe Midland Main Line.
Primele trenuri directe către Londra pentru Congleton și Uttoxeter
Dacă va fi aprobată, noua rută va deservi:
- Manchester Piccadilly;
- Stockport;
- Macclesfield;
- Congleton;
- Stoke-on-Trent;
- Uttoxeter;
- Derby;
- Loughborough;
- Leicester;
- Wellingborough;
- Luton Airport Parkway;
- London St Pancras.
Proiectul este deosebit de important pentru Congleton și Uttoxeter, care ar beneficia pentru prima dată de legături directe cu Londra.
Acces direct către Aeroportul Luton și Alton Towers
Noua conexiune ar crea și noi oportunități pentru transportul turistic și aeroportuar.
Trenurile ar opri la Luton Airport Parkway, oferind pentru prima dată o legătură directă între Aeroportul Luton și nord-vestul Angliei. Prin stația London St Pancras, călătorii ar avea și posibilitatea continuării călătoriei către Paris prin serviciile internaționale.
În plus, proiectul ar îmbunătăți accesul feroviar către Alton Towers Resort, unul dintre cele mai mari parcuri tematice din Marea Britanie. Stația Uttoxeter, cea mai apropiată de complex, ar urma să fie accesibilă din Londra în puțin peste două ore.
Servicii planificate din 2029
Grand Central solicită drepturi de acces la infrastructură pentru o perioadă de șapte ani, iar serviciile ar putea începe în mai 2029, dacă cererea va fi aprobată de ORR și Network Rail.
Operatorul susține că proiectul nu necesită finanțare suplimentară din partea contribuabililor și demonstrează modul în care operatorii open-access pot valorifica capacitățile disponibile ale rețelei pentru a crea noi conexiuni directe.
Arriva continuă extinderea serviciilor open-access
Propunerea Manchester – Londra vine după o altă cerere depusă recent de Arriva pentru introducerea unei conexiuni directe Newcastle – Brighton, aflată încă în analiza autorităților britanice.
Pentru susținerea planurilor de dezvoltare, Arriva a anunțat anterior o investiție de 300 milioane de lire sterline într-o nouă flotă de trenuri trimodale Hitachi, care vor fi construite la fabrica din Newton Aycliffe, în comitatul Durham.
Pentru piața feroviară britanică, proiectul reprezintă un nou test al modelului open-access, într-un context în care autoritățile încearcă să stimuleze concurența și să creeze noi conexiuni fără a solicita subvenții suplimentare de la stat.
Foto & info: Arriva / Grand Central.
