Fuziunea Union Pacific–Norfolk Southern câștigă noi impulsuri: STB respinge cererile de anulare, iar SMART‑MD semnează acordul „jobs‑for‑life”
Union Pacific și Norfolk Southern marchează două evoluții majore în procesul de creare a primei căi ferate transcontinentale din Statele Unite, un proiect care promite eliminarea interschimburilor consumatoare de timp și consolidarea lanțului logistic național. Surface Transportation Board (STB) a respins în unanimitate cererile opoziției de a respinge fără analiză aplicația revizuită de fuziune, permițând continuarea evaluării celui mai amplu dosar depus vreodată pentru o tranzacție feroviară majoră. Companiile subliniază că documentația demonstrează clar beneficiile unei rețele feroviare coast‑to‑coast, capabilă să ofere clienților servicii mai rapide, mai eficiente și mai accesibile, reducând totodată peste două milioane de transporturi rutiere de pe autostrăzile finanțate din fonduri publice.
Un al doilea moment important îl reprezintă acordul „jobs‑for‑life” semnat de International Association of Sheet Metal, Air, Rail and Transportation’s Railroad Mechanical Department (SMART‑MD), care confirmă angajamentul comun al companiilor de a proteja locurile de muncă ale angajaților sindicalizați și de a menține oportunitățile profesionale. Cu sprijinul SMART‑MD, mai multe sindicate ale angajaților Union Pacific și Norfolk Southern susțin fuziunea decât se opun, consolidând baza socială a proiectului.
CEO‑ul Union Pacific, Jim Vena, afirmă că tranzacția continuă să câștige tracțiune și că fuziunea este orientată către creștere și competiție, fiind benefică pentru angajați, clienți și economia americană. Documentația depusă arată că fiecare angajat sindicalizat își va păstra locul de muncă pe viață după aprobarea fuziunii, iar clienții vor beneficia de o rețea feroviară transcontinentală mai rapidă și mai puțin costisitoare, cu eliminarea interschimburilor și menținerea tuturor gateway‑urilor existente. Fuziunea va crea șapte noi coridoare premium intermodale și va transforma 10.000 de rute interline în servicii single‑line, crescând competitivitatea intermodalului și reducând presiunea asupra infrastructurii rutiere. Traficul de marfă și bulk va circula mai rapid, cu mai puține transferuri și costuri mai mici pe întreg parcursul, reducând costurile de inventar și utilizarea activelor. Companiile rivale vor fi nevoite să își îmbunătățească performanța, iar noua entitate va introduce Committed Gateway Pricing, permițând unui număr mai mare de clienți să beneficieze direct de avantajele fuziunii.
Mark George, președinte și CEO Norfolk Southern, subliniază că decizia STB reprezintă un pas important în avansarea procesului și că fuziunea va crea oportunități noi pentru clienți din segmentele merchandise, bulk și intermodal, printr-o rețea mai conectată și mai eficientă. Acesta evidențiază sprijinul tot mai mare din partea sindicatelor, care contribuie la asigurarea unei creșteri comune și la protejarea oportunităților pentru feroviari.
Tranzacția rămâne supusă analizei și aprobării STB și va continua să fie monitorizată de autoritate și după finalizare. Union Pacific și Norfolk Southern estimează că fuziunea va fi finalizată în a doua jumătate a anului 2027.
Foto & info: Union Pacific
