Modernizarea tunelului Severn a fost finalizată: prima soluție tehnică din lume pentru un mediu feroviar extrem de coroziv
Tunelul Severn, una dintre cele mai dificile secțiuni ale rețelei feroviare britanice, a fost redeschis traficului după finalizarea unei modernizări majore în valoare de 23 de milioane de lire, un proiect considerat o premieră mondială în domeniul infrastructurii feroviare. Lucrările, desfășurate pe parcursul a 16 zile, au vizat înlocuirea completă a echipamentelor de electrificare și instalarea unui nou sistem de linie de contact proiectat special pentru condițiile extreme din tunel.
Tunelul, lung de 7 kilometri, se confruntă de decenii cu o combinație unică de apă sărată, umiditate ridicată și atmosferă corozivă, care accelerează degradarea echipamentelor metalice. De la electrificarea rutei, fenomenul de coroziune bimetalică a afectat constant brațele de susținere și cablurile de contact, generând intervenții frecvente și limitări de viteză. Pentru a rezolva această problemă, Network Rail a dezvoltat un sistem complet nou, cu brațe modificate și fir de contact continuu din cupru, capabil să reziste mediului agresiv din tunel.
Proiectul a implicat aproximativ 250 de ingineri care au lucrat non‑stop pentru a înlocui 838 de brațe de susținere, a instala 14.000 de metri de cabluri noi și a monta peste 7 kilometri de fir de contact din cupru. În total, 7.200 de metri de echipamente vechi au fost demontate și înlocuite. Aceasta este prima implementare la scară largă a noului sistem, după un test reușit realizat în 2025 pe firul direcției Cardiff.
Modernizarea va crește fiabilitatea traficului feroviar între Țara Galilor și Anglia, reducând necesarul de mentenanță și riscul de defecțiuni cauzate de coroziune. Reprezentanții Network Rail au subliniat că proiectul reprezintă rezultatul unor ani de cercetare, testare și colaborare între ingineri, constructori și specialiști în electrificare, fiind considerat un pas esențial pentru reziliența pe termen lung a unei rute critice pentru pasageri și transportul de marfă.
În paralel cu lucrările din tunel, echipele au folosit perioada de închidere pentru a realiza intervenții majore în zona Bristol: modernizarea sistemelor de drenaj pentru prevenirea inundațiilor, înlocuirea a peste 1,5 kilometri de cale ferată, lucrări în tunelul Patchway și avansarea construcției noii stații Bristol Brabazon, unde a fost montată o pasarelă de mari dimensiuni și au fost realizate lucrări la peroane.
Prin finalizarea acestui proiect complex, rețeaua feroviară britanică câștigă un sistem de electrificare mai robust, adaptat unui mediu unic în lume, și un coridor transfrontalier mai fiabil între Anglia și Țara Galilor.
FOTO&INFO – Network Rail