Industria feroviară din Victoria cere garanții electorale pentru Suburban Rail Loop și Melbourne Airport Rail Link
Asociația Feroviară Australasiatică (Australasian Railway Association – ARA), organismul care reprezintă peste 240 de companii și instituții din sectorul feroviar din Australia și Noua Zeelandă, a publicat un document de priorități pentru alegerile de stat din Victoria din 2026, prin care solicită partidelor politice angajamente clare privind finanțarea și continuitatea proiectelor feroviare majore. Documentul subliniază greutatea economică a sectorului: în 2024, industria feroviară a contribuit direct cu 4,3 miliarde de dolari australieni la economia statului Victoria și a susținut 20.216 locuri de muncă, cifre care includ transportul de călători, transportul de marfă, producția și lucrările de construcție feroviară.
Transportul feroviar de călători, care operează pe cea mai extinsă rețea de tramvaie din lume, a generat 1,9 miliarde de dolari și 9.560 de locuri de muncă, cu peste 337 de milioane de călătorii înregistrate pe rețeaua din Melbourne în anul fiscal 2023-2024. Rețeaua acoperă 401 km de cale ferată urbană grea, 250 km de linii ușoare urbane și 1.763 km de cale ferată non-urbană. Transportul de marfă pe calea ferată contribuie cu 600 de milioane de dolari și 1.971 de locuri de muncă, reducând presiunea asupra rețelei rutiere, în timp ce sectorul producției și al lanțului de aprovizionare feroviar, unul dintre cele mai puternice din Australia, generează 800 de milioane de dolari și 4.792 de locuri de muncă în zona Melbourne, dar și la Ballarat și Bendigo. Construcțiile feroviare adaugă alte 1 miliard de dolari anual și aproape 3.900 de locuri de muncă, susținute în special de proiectele aflate în derulare.
Proiectul central al recomandărilor ARA este Suburban Rail Loop, o linie orbitală de 26 de kilometri menită să conecteze patru coridoare feroviare existente din Melbourne. Lucrările la tronsonul Suburban Rail Loop East sunt deja în desfășurare, cu mii de oameni angajați pe șantier, iar proiectul ar urma să permită construirea a până la 70.000 de locuințe suplimentare și să ofere acces la până la 100.000 de locuri de muncă noi în raza unei ore de transport public. ARA avertizează că orice amânare sau incertitudine suplimentară ar crește costurile, ar pune în pericol locurile de muncă și ar submina încrederea industriei în capacitatea statului Victoria de a-și respecta angajamentele de infrastructură. Asociația cere finalizarea tronsonului East conform contractelor existente, încheierea promptă a revizuirii tehnice anunțate de guvernul statal, cu consultarea industriei, și limitarea strictă în timp a oricărei viitoare pauze de reevaluare a proiectului. Un al doilea proiect strategic vizat de document este Melbourne Airport Rail Link, a cărui primă etapă ar transforma stația Sunshine într-un nod major de transport, cu capacitate pentru servicii aeroportuare și pentru linia electrificată spre Melton, permițând până la 1.000 de trenuri zilnic prin această stație. ARA cere finalizarea conexiunii complete, inclusiv a stațiilor aeroportuare și Keilor East, precum și publicarea unui plan de livrare finanțat, agreat împreună cu guvernul federal australian și cu operatorul aeroportului.
Documentul atrage atenția și asupra unui decalaj important în domeniul sistemelor digitale de semnalizare: spre deosebire de statele New South Wales și Queensland, Victoria nu are un plan clar de investiții pentru modernizarea semnalizării, iar rețeaua din Melbourne combină echipamente noi cu instalații vechi de peste 100 de ani. Sistemul actual de radio digital pentru trenuri, bazat pe tehnologia 2G GSM-R, se apropie de sfârșitul ciclului de viață, iar lipsa unui program susținut de investiții a dus deja la disponibilizarea unor specialiști în semnalizare, care fie părăsesc sectorul, fie se relochează în alte state. ARA recomandă publicarea și finanțarea unui plan etapizat de investiții în semnalizare digitală, cu o cale clară către implementarea sistemului european de control al trenurilor (ETCS), inclusiv un posibil proiect-pilot ETCS Level 2 pe linia Sandringham. Pentru transportul de marfă, ARA cere fixarea unui obiectiv de 30% cotă modală pentru calea ferată din totalul transportului contestabil de marfă din Victoria, însoțit de un plan de implementare cu etape intermediare și raportare publică anuală, precum și dezvoltarea unei strategii de investiții pe 10-15 ani pentru rețeaua feroviară de marfă. Documentul mai solicită un flux constant și transparent de proiecte pentru producătorii de material rulant și pentru lanțul de aprovizionare al industriei feroviare, cu implicarea timpurie a industriei în planificarea flotelor și alinierea la standardele naționale, pentru a evita pierderea competențelor specializate în perioadele de întrerupere a investițiilor.
Solicitările ARA din Victoria ilustrează o dinamică pe care operatorii și producătorii din sectorul feroviar românesc o cunosc bine: nevoia unui flux predictibil de proiecte pentru menținerea capacității industriale și a forței de muncă specializate. În România, unde investițiile în infrastructura feroviară administrată de CFR și în transportul urban precum cel operat de STB depind în mare măsură de finanțarea prin coridoarele TEN-T și de fondurile europene, discuția despre continuitatea proiectelor, digitalizarea semnalizării și dezvoltarea unui lanț de aprovizionare stabil pentru material rulant este la fel de actuală ca în statul australian Victoria.
Foto&info – Australasian Railway Association (ARA)
