St Helens revine la control public al serviciilor de autobuz după 40 de ani, odată cu lansarea noilor Metro buses
Serviciile de autobuz din St Helens au revenit la control public pentru prima dată în aproape patru decenii, marcând începutul unei noi ere pentru transportul local. Pasagerii beneficiază deja de servicii mai frecvente, conexiuni mai bune seara și în weekend, un nou traseu expres către aeroport și o flotă complet nouă de autobuze Metro, operate în culorile distinctive galben‑gri ale regiunii.
Prima fază a rețelei de autobuze franchizate a primarului Steve Rotheram a fost lansată ieri, oferind Liverpool City Region Combined Authority control asupra rutelor, orarelor și standardelor de serviciu. Deciziile privind frecvența, traseele și operarea autobuzelor sunt luate local, iar operatorii sunt obligați să respecte criterii stricte de punctualitate, fiabilitate și curățenie.
Îmbunătățirile imediate includ servicii mai dese, legături mai bune cu spitalele și nodurile feroviare regionale, precum și un nou traseu expres către Liverpool John Lennon Airport. Tarifele devin mai accesibile și mai simple, cu menținerea plafonului de 2 lire pentru o călătorie și cu MyTicket la 2,20 lire pentru tinerii sub 19 ani. Se lucrează și la introducerea sistemului contactless „tap‑and‑go” pentru autobuze, trenuri și feriboturi.
Noua flotă Metro aduce autobuze moderne, cu emisii reduse, dotate cu prize USB, scaune mai confortabile și spațiu suplimentar pentru cărucioare și persoane în scaun rulant. Aceste vehicule fac parte dintr-o transformare amplă a transportului public din Liverpool City Region, alături de trenurile Merseyrail aflate în proprietate publică și de primul nou Mersey Ferry din ultimele șase decenii.
St Helens este prima zonă care trece la noul sistem, urmând ca Wirral să intre sub control public în toamnă, iar Liverpool, Knowsley și Sefton până la finalul lui 2027. Investițiile majore includ și noul St Helens Transport Interchange, în valoare de 35 de milioane de lire, aflat în construcție în centrul orașului.
Primarul Steve Rotheram subliniază că revenirea la control public este cea mai mare schimbare din ultimii 40 de ani și reprezintă un pas decisiv pentru a oferi locuitorilor un serviciu mai fiabil, mai accesibil și mai bine conectat. Ministrul Transporturilor, Simon Lightwood, afirmă că puterea decizională revine acolo unde trebuie: în mâinile comunității. Liderul Consiliului St Helens, R. George Woodward, evidențiază importanța transportului public accesibil și fiabil pentru locuitori.
Transformarea rețelei de autobuze este parte dintr-un plan mai amplu de modernizare a transportului în Liverpool City Region, susținut de un pachet de investiții de 1,6 miliarde de lire. Acesta include dezvoltarea unui sistem Rapid Transit, extinderea rețelei Merseyrail, noi stații, modernizarea infrastructurii pentru mersul pe jos și ciclism și implementarea sistemelor de ticketing moderne.
Foto & info: Liverpool City Region Combined Authority
