Chicago obține peste 18 milioane de dolari pentru proiectarea lucrărilor de reconstrucție a Forest Park Branch, prin acordul interinstituțional cu IDOT
Chicago Transit Authority (CTA) avansează unul dintre cele mai importante proiecte de modernizare feroviară din zona metropolitană, după ce Consiliul de Administrație a aprobat un acord interinstituțional cu Illinois Department of Transportation (IDOT) pentru transferul fondurilor necesare fazei de proiectare a lucrărilor viitoare pe Forest Park Branch a liniei Blue. Finanțarea, în valoare de peste 18 milioane de dolari, permite demararea fazei de design pentru reconstrucția completă a infrastructurii feroviare pe o porțiune de peste 13 mile, între stațiile Illinois Medical District (IMD) și Forest Park.
CTA precizează că faza de proiectare are o valoare estimată de 28,2 milioane de dolari, iar fondurile obținute prin IDOT includ un grant federal de 15,8 milioane de dolari, asigurat de Federal Highway Administration. Costurile eligibile vor fi rambursate de IDOT, iar CTA va acoperi restul sumei prin fonduri federale și de stat. Proiectarea va începe la finalul anului 2026, iar calendarul de execuție va fi stabilit după finalizarea documentației tehnice.
Lucrările viitoare, încă nefinanțate, vor presupune demontarea completă a celor peste 13 mile de cale existentă și a infrastructurii subiacente, urmată de instalarea unui nou sistem de drenaj și a unui pat de cale modernizat. Această intervenție este esențială pentru eliminarea problemelor cronice de inundații care afectează de decenii coridorul I‑290 și care au generat restricții severe de viteză pe Forest Park Branch, unde peste 84% din traseu se află în „slow zone”.
CTA subliniază că modernizarea Forest Park Branch este un pilon central al programului Connect 290/Blue, lansat în 2024 în parteneriat cu IDOT și Chicago Metropolitan Agency for Planning (CMAP), pentru coordonarea investițiilor critice în coridorul I‑290 și linia Blue. Proiectul urmărește creșterea accesibilității, siguranței și fiabilității transportului feroviar pe West Side, unde doar 5 din cele 11 stații sunt accesibile vertical pentru persoanele cu mobilitate redusă.
Forest Park Branch are infrastructură originală din 1958, iar modernizarea este considerată urgentă. În 2023, CTA a reconstruit aproape trei mile de cale între LaSalle și IMD, a demolat și reconstruit stația Racine conform standardelor moderne de accesibilitate, iar în 2025 noua stație a fost redeschisă. În paralel, sistemul de tracțiune a fost modernizat pentru a susține cerințele energetice ale materialului rulant actual.
CTA continuă să caute finanțare pentru reconstrucția completă a întregii Forest Park Branch, care va include modernizarea a șapte stații, înlocuirea integrală a patului de cale și a sistemului de drenaj, precum și upgrade‑uri ale tracțiunii electrice pentru a susține cererea actuală și viitoare de transport. Detalii despre fazele următoare vor fi anunțate pe măsură ce finanțarea devine disponibilă.
Sursa info: Chicago Transit Authority (CTA)