Modernizarea trenurilor de mare viteză din Marea Britanie avansează rapid: unitățile Class 43 primesc echipamente ETCS în doar opt săptămâni
Programul de digitalizare a trenurilor clasice High Speed Train (HST) din Marea Britanie înregistrează un progres accelerat, odată cu finalizarea celei de‑a treia unități Class 43 echipate cu sistemul european de control al trenurilor ETCS. Vehiculul, aparținând operatorului RailAdventure UK, a fost returnat după numai opt săptămâni de la intrarea în procesul de retrofit, la facilitățile UKRL din Loughborough, un ritm considerat record pentru modernizarea unei flote existente .
Și cea de‑a patra unitate este aproape finalizată în același interval, confirmând eficiența procesului de producție standardizat dezvoltat în cadrul programului East Coast Digital Programme (ECDP), o investiție de 1,4 miliarde lire care va transforma operarea feroviară prin înlocuirea semnalizării clasice de la sol cu informații transmise direct în cabina mecanicului .
Primele două unități au necesitat o perioadă mai lungă de adaptare, însă experiența acumulată a permis echipelor Hitachi și Network Rail să optimizeze fluxul de lucru, reducând timpii de instalare și testare. Reprezentanții ECDP subliniază că succesul se datorează colaborării strânse dintre echipele de instalare, operatori și proprietarii vehiculelor, precum și proceselor de asigurare a calității simplificate și adaptate trenurilor de generație veche .
Următoarele patru unități care vor intra în modernizare aparțin operatorului Locomotive Services Limited, primul vehicul fiind deja sosit la Loughborough pentru instalarea echipamentelor ETCS. În total, 16 locomotive Class 43 vor fi convertite, incluzând unități utilizate pentru trenuri charter, transport de material rulant și trenuri de măsurători ale infrastructurii feroviare .
RailAdventure salută progresul rapid și se pregătește să introducă primele unități modernizate în teste pe rețea, contribuind la verificarea sistemelor digitale pe East Coast Main Line în cursul acestui an. Obiectivul este ca trenurile să primească aprobarea de operare regulată în regim ETCS pe secțiunea Welwyn–Hitchin până la finalul anului .
Modernizarea trenurilor Class 43 reprezintă un pas important în tranziția Marii Britanii către o infrastructură feroviară complet digitalizată, mai sigură, mai eficientă și mai fiabilă, într‑un moment în care rețeaua feroviară se confruntă cu cerințe tot mai ridicate de capacitate și performanță.
Foto&info: Network Rail