80 de ani de pachete CARE: ajutorul umanitar care a ajuns în Austria pe calea ferată
În iulie 1946, primele pachete CARE au ajuns în Austria, marcând începutul unei operațiuni umanitare care a sprijinit populația într-o perioadă extrem de dificilă după al Doilea Război Mondial. CARE, organizație fondată în 1945 pentru a oferi sprijin rapid Europei devastate, a trimis în Austria pachete „10‑in‑1”, inițial destinate soldaților americani, care conțineau alimente suficiente pentru zece persoane timp de o zi sau pentru o persoană timp de zece zile. Conținutul tipic includea conserve de carne și legume, cafea, cereale, zahăr și lapte praf, iar unele pachete conțineau lapte condensat, brânză, fructe sau budincă. În primele luni, rudele din Statele Unite puteau achiziționa un pachet pentru 15 dolari și îl puteau trimite direct în Austria, destinatarii fiind anunțați printr-o carte poștală că pachetul îi așteaptă la un centru local de distribuție.
După acordul semnat la 3 iunie 1946 între CARE și Ministerul austriac al Afacerilor Sociale, prima expediție majoră a fost lansată: nava Antinous a transportat 3.200 de pachete din New York în Anvers, de unde au continuat cu trenul de marfă prin Buchs, Elveția, până în Austria. Pe 19 iulie 1946, pachetele au ajuns la gara Franz‑Josefs din Viena, iar șase zile mai târziu generalul american Mark W. Clark a predat simbolic primele zece pachete președintelui Karl Renner. Calea ferată a jucat un rol decisiv în această operațiune, conectând rutele internaționale de aprovizionare cu gările, depozitele și centrele de distribuție din întreaga țară.
În paralel, rețeaua feroviară a Austriei se reconstruia după război. În perioada nazistă, căile ferate austriece fuseseră integrate în Deutsche Reichsbahn și folosite în scopuri militare, inclusiv deportări. După 1945, administrația, personalul și infrastructura au trebuit refăcute, iar aproximativ 40% din rețea era avariată sau distrusă. Inițial, rețeaua opera sub numele Österreichische Staatseisenbahnen (ÖSTB), revenind în 1947 la denumirea ÖBB. În ciuda acestor condiții dificile, transportul feroviar a rămas esențial pentru distribuirea ajutoarelor în toată Austria.
Până la 30 iunie 1955, când misiunea CARE Austria s-a încheiat oficial, peste un milion de pachete fuseseră distribuite, ajungând la aproximativ unul din șapte austrieci. Viena a rămas sediul european al organizației până în 1958, iar în 1956 Austria a coordonat operațiunile de ajutor pentru refugiații maghiari. Astăzi, CARE Austria face parte dintr-o rețea internațională care oferă asistență umanitară pe termen lung, intervenții în caz de dezastre naturale și sprijin în crize alimentare, continuând tradiția solidarității care a început în urmă cu opt decenii.
Sursa foto & info: Rail Cargo Group